在非洲和中东地区偏远的村落仍然存在着一种习俗，我们称为女性割礼。为了保持女性的纯洁性，降低女性的性欲，未成年少女都要接受割礼才算成为真正的女人而嫁为人妻。

根据世界卫生组织的定义，女性割礼是指“出于非医疗原因而部分或全部切除女性外生殖器以及伤害女性生殖器官的行为”。

三年前，肯尼亚政府就已经把割礼认定为非法行为。但是在非洲部落中，习俗的力量通常大过于法律。

在肯尼亚巴林戈地区，路透社摄影记者Siegfried Modola记录下波科特部落四位少女接受割礼的全过程。

割礼所用的工具包括刀片、碎玻璃和剪刀。在此过程中，女孩不仅要承受难忍的疼痛还面临出血过多、休克和分娩并发症的危险。

肯尼亚法律规定，在割礼过程中只要有一人死亡，操刀人就要被终身监禁。

其中一个接受割礼的女孩的父亲说：“这是一个将永远流传下去的传统。这些女孩行割礼是为了结婚，这是女孩蜕变成女人的必经之路。”由于害怕当局的追查，他要求不具名。

联合国儿童基金会此前发布的数据显示，在非洲和中东地区的29个国家里有超过1.25亿女性已被实施过割礼。大部分女孩在婴儿到15岁之间接受割礼。

为了改变当地人民对割礼的态度，肯尼亚当局已经于三月份设立了一个检举部门，目前正在调查50件案子。但是政府仍担心这种习俗太根深蒂固，法律无法产生任何影响。

检举部门负责人Christine Nanjala说：“我们的工作面临着很多挑战，你会发现这个习俗被人们高度重视。就算有人知道哪里有割礼举行也不敢揭发或者曝光，否则就会遭到报复。”

Nanjala还是很乐观的，她认为虽然短时间内还需要与这一传统习俗做斗争，不过终有一天它会消失。”要是连希望都没了，那就真的什么也没有了。”

联合国近日也在肯尼亚首都内罗毕举行了反女性割礼的活动，呼吁人民共同抵制割礼行为以保护女性的基本权利。